_Le Bénin et la Chine sont dans une nouvelle approche diplomatique. Les relations entre les deux partenaires se confortent, se renforcent et deviennent intenses après 50 ans de partage, de soutien et d’entraide. Et comme par enchantement, la pandémie de la Covid-19 a apporté sa dose de chaleur et de fièvre pour rendre plus intense cette collaboration qui s’est légitimée pour l’intérêt des populations des deux pays._
Réalisation : Gabin KATAKE
Après-midi du Mercredi 15 avril 2020 au ministère des affaires étrangères et de la coopération du Bénin. Un moment important vient d’être immortalité. Trois personnalités l’illustrent. Deux pays en sont fiers. L’acte est historique et la satisfaction évidente. Cette occasion de remise de matériels sanitaires symbolise des décennies de coopération. Le dispositif de lutte contre la Covid-19 vient d’être renforcé au Bénin.
Comme un cheveu sur la soupe, la Covid-19 a certes rapproché davantage la Chine et le Bénin. En peu de temps, les liens se sont renforcés. La veille est devenue permanente en période de crise sanitaire. L’axe Cotonou-Pékin s’est raccourci. La dynamique est simple : assister un partenaire de choix en difficulté. L’ambition est noble et la matérialisation à la hauteur de la considération vouée au partenaire.
Le 15 avril 2020 donc, le Bénin recevait un lot de matériels sanitaires. Ce don du gouvernement chinois est composé de 2000 unités de masques N95, 2.000 unités de protection médicale, 2000 unités de cache-œils médicaux, 10000 unités de gants médicaux jetables, 500 unités de thermomètres frontaux et 10.000 unités de masques médicamenteux, informe le ministère de la santé du Bénin. Le geste sera suivi d’autres actions d’envergure pour maintenir la dynamique, renseigne la même source. Il est question de renforcer la capacité du Bénin en matériels sanitaires pour parer au plus pressé.
Une relation renforcée par la Covid-19…
L’intérêt de la Chine va au-delà d’une simple relation diplomatique, étatique et politique. La preuve, la fondation de l’homme d’affaire chinois Jack Ma a également témoigné sa solidarité au Bénin. Le samedi 28 mars 2020 déjà, elle a fait un don de matériels sanitaires au Bénin. Le dispositif est composé de vingt mille kits de dépistage, cent mille masques faciaux, mille uniformes médicaux de protection avec écrans faciaux. Et
pour réceptionner le don, le gouvernement du Bénin était bien représenté. Il y avait Romuald Wadagni et Benjamin Hounkpatin, respectivement Ministre de l’économie et des finances et Ministre de la santé . La considération est bien rendue et la démarche force l’admiration. De difficulté, la Covid-19 est devenue une opportunité pour le Bénin et la Chine. Le langage diplomatique est davantage sincère et séduisant.
Après le gouvernement chinois et l’homme d’affaire Jack Ma, la moisson aura été abondante. Les expatriés chinois et une dizaine de sociétés chinoises présents au Bénin ont offert respectivement 8,8 millions de Francs Cfa et 72,3 millions de Francs Cfa pour appuyer le dispositif de lutte mis en place. Peng Jingtao, Ambassadeur de la Chine au Bénin confirme l’information, se dit satisfait de la promptitude et de la proactivité des deux parties, le Bénin et la Chine.
Réparer un préjudice…?
La solidarité est sans équivoques. Pour Ernest Dossou, diplomate et spécialiste de l’Asie, le Bénin fait partie des priorités de la Chine en Afrique. Le diplomate y voit plus d’harmonie dans ce partenariat à cause de la synergie d’actions qui s’est imposée en période de crise sanitaire. Roger Da Costa, enseignant d’histoire-géographie dans les lycées et collèges de Cotonou n’est pas du même avis. Il se dit réaliste et méfiant. L’enseignant pense que la Chine a dû agir en urgence pour réparer un préjudice lié à l’origine de la pandémie. Une affirmation qui n’est pas dénuée de tout fondement et qui vient corroborer la réflexion du journaliste béninois Constant Adjahoungba. Ce dernier estime que la Chine ne pouvait abandonner les nations africaines en cette période car elle a un devoir moral vis-a-vis de celles-ci. Pour le géographe, il faut plus d’actions, rassurer et impacter. « La Chine doit montrer que la Covid-19 n’était pas juste une occasion pour se positionner davantage et à tout prix en Afrique… », insiste Roger Da Costa.
L’intérêt de la coopération…
Qu’à cela ne tienne, la Chine a donné la preuve de son dynamisme au Bénin. L’ambassadeur chinois en poste à Cotonou y trouve un motif de satisfaction. « Depuis l’apparition du nouveau coronavirus sur le territoire béninois le 16 mars 2020, la Chine est le premier pays à avoir exprimé son soutien et sa solidarité aux autorités politiques béninoises », a-t-il confié. Une précision à laquelle Li Ziyang, Chinois résidant au Bénin depuis 1996 n’est pas insensible. Pour ce commerçant, le Bénin est l’un des pays africains qu’il faut intégrer dans ses priorités. Il dit avoir trouvé les conditions favorables pour y vivre et mener ses activités depuis près de trois décennies.
Cette hospitalité, les Béninois résidant en Chine n’en manquent pas. Pendant cette crise sanitaire de la Covid-19 donc, les autorités chinoises se sont préoccupées des étudiants béninois en Chine. David Kouvahè, étudiant béninois à Wuhan en témoigne, « Nous n’avons pas été abandonné en Chine pendant cette période de crise sanitaire. Les autorités Chinoises ont apporté leur soutien au même titre que le Bénin qui a fait preuve de diligence… ». Ce dernier y voit une synergie d’actions entre les deux pays et estime que cela y va dans l’intérêt de la coopération Sino-béninoise. Au total 420 étudiants béninois en Chine dont 34 dans la ville de Wuhan ont reçu une assistance financière de la part du gouvernement du Bénin. Sur la question, Anato Raoul, parent d’étudiant béninois en Chine confirme qu’il y a symbiose et parle de complémentarité entre les deux pays.
Le Bénin et la Chine se sont donnés la main pour lutter contre la Covid-19. A la fin, ils y sont parvenus. Les deux pays l’ont déjà réussi dans bien d’autres domaines. Cette amitié dure et perdure depuis 50 ans. Elle a résisté au temps. La franchise de la collaboration n’a pas cédé face à la pression et aux menaces de toutes sortes. Et comme l’a dit le diplomate Ernest Dossou, lorsque les relations entre deux pays sont au-delà des liens politiques et des calculs à connotations politiciennes, elles résistent toujours à toutes velléités et tentatives.
